関節リウマチとは、自己免疫疾患の１つであり、関節の慢性炎症です。III 型アレルギーに分類される滑膜炎です。
リウマチ治療薬は作用機序に基づき、大きく４つに分類されます。
ⅰ．金化合物
ⅱ．SH 基（チオール）製剤
ⅲ．生物学的製剤
ⅳ．免疫抑制剤
ⅰ．金化合物
このタイプの代表的な薬は
・金チオリンゴ酸ナトリウム（シオゾール）
・オーラノフィン（リドーラ）
などが挙げられます。（ ）の中が商品名の一例になります。
金チオリンゴ酸ナトリウム、オーラノフィンは、金化合物です。金が体内の硫黄に対し高親和性を示し、種々のチオール基（SH）が関与する酵素を阻害することによって効果を表します。
金チオリンゴ酸ナトリウムは、筋注で用いられます。
オーラノフィンは、経口で用いられます。
ⅱ．SH 基（チオール）製剤
このタイプの代表的な薬は
・D－ペニシラミン（メタルカプターゼ）
・ブシラミン（リマチル）
などが挙げられます。
D-ペニシラミン、ブシラミンは、SH 基（チオール）製剤です。免疫複合体のジスルフィド結合（S-S結合）に働いて解離させることにより作用します。又、キレート作用があり、銅沈着を主徴とするウイルソン病に用いられます。
ペニシラミンには、重症筋無力症や、無顆粒球症といった重篤な副作用が知られています。ブシラミンは、重篤な副作用がペニシラミンほどはないという特徴があります。
ⅲ．生物学的製剤
このタイプの代表的な薬は
・インフリキシマブ（レミケード）
・エタネルセプト（エンブレル）
・トシリズマブ（アクテムラ）
などが挙げられます。
インフリキシマブ、エタネルセプト、トシリズマブは、生物学的製剤です。
インフリキシマブは、遺伝子組み換え抗ヒトTNF－αモノクローナル抗体です。TNF－αとは、炎症性サイトカインの一つです。TNF－αに対してインフリキシマブは選択的に結合することで、炎症を抑制します。
エタネルセプトは、遺伝子組み換え完全ヒト型可溶性 TNF-α／LT－α受容体製剤です。エタネルセプトは、過剰の TNF－α をキャッチする、おとり受容体として働きます。これにより、細胞表面の TNF-α 受容体と、TNF－α の結合を抑制することにより炎症を抑制します。
トシリズマブは、遺伝子組み換えヒト化ヒト IL-6 受容体モノクローナル抗体です。IL－6 受容体に結合することにより、IL-6 の活性発現を抑制し、炎症を抑制します。
ⅳ．免疫抑制剤
このタイプの代表的な薬は
・メトトレキサート（メソトレキセート）
・レフルノミド（アラバ）
・ロベンザリットニナトリウム（カルフェニール）
・アクタリット（オークル）
・サラゾスルファピリジン（サラゾピリン）
などが挙げられます。
メトトレキサート、レフルノミド、ロベンザリットニナトリウム、アクタリット、サラゾスルファピリジンは、免疫抑制剤です。
メトトレキサートは投与法が特徴的であり、１ 週間単位の投与量を 6 mgとし、初日から 2 日目にかけて 12 時間毎に 2mg を 3 回投与後、残り 5 日間休薬というサイクルを1週間ごとに繰り返します。又、メトトレキサートは、白血病に対して、リウマチ治療時よりも高用量で用いられることがあります。
代表的なリウマチ治療薬をまとめると、以下の表になります。
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